"Ne faites pas aux autres ce que vous voudriez qu'ils vous fissent. Il se peut que leurs goûts ne soient pas les mêmes."
(George Bernard Shaw / 1856-1950 / Maximes pour révolutionnaires)
09 janvier 2012
L'histoire méconnue des Indochinois en Provence
SOURCE : La Provence.com
Victimes d'une immigration forcée, ils demandent la reconnaissance nationale
Elles sont liées ces histoires, imbriquées l'une dans l'autre ces deux épopées, l'une sinistre, l'autre tournée vers l'espoir. Plus d'un demi-siècle après leur immigration forcée, les Travailleurs indochinois pourraient bénéficier à la fois d'une reconnaissance nationale et d'une indemnisation. Un épilogue inimaginable il y a encore... deux ans. Car en plus de cinq décennies, depuis 1939, les documents relatant cet épisode lié à l'Indochine sont rares, tous passés inaperçus aux yeux du plus grand nombre ou de l'État. Il faut attendre le livre de Pierre Daum en mai 2009 pour le sortir de l'oubli.
"Je ne pensais pas du tout qu'un tel mouvement de reconnaissance mémorielle soit déclenché. Et je ne m'attendais pas à être happé par le présent. Surtout que tout a démarré avec les enfants des travailleurs indochinois. J'ai répondu à un désir endormi mais très fort de reconnaissance d'enfants de travailleurs qui souffraient de ne pas connaître l'histoire de leur père". Histoire tue, enfouie, étouffée par la honte et la tristesse. C'est en 2004, en plein reportage au moment des mouvements des Lustucru à Arles que Pierre Daum découvre la présence d'Indochinois lors de la création de la riziculture en Camargue.
L'Histoire s'accélère
C'est cette incroyable enquête qui a permis de retracer l'histoire de ces hommes. Et La Provence a suivi après sa parution, ce lent cheminement, route sinueuse de l'histoire vers la lumière de la reconnaissance. Qui a commencé à Arles à travers la demande incessante de Lé Huu Tho, travailleur indochinois retraité à Grenoble qui a écrit en 1998 ses mémoires dans Itinéraire d'un petit mandarin. Et à la même époque, il multiplie les lettres au maire d'Arles Hervé Schiavetti pour un hommage. Pierre Daum puis les frères Trinh, trois fils d'un travailleur exploité de Saint-Chamas à Salin de Giraud, s'associent à cette demande.
Accordée en décembre 2009. Et plus récemment, ce sont trois autres reconnaissances (Saint-Chamas et Miramas, Toulouse) mais aussi pas moins de quatre questions posées à l'Assemblée nationale par Michel Vauzelle, Roland Povinelli, sénateur-maire d'Allauch, Maryse Joissains-Masini, députée-maire d'Aix et Jean-Jacques Candelier, député du Nord et secrétaire de la Commission de la Défense nationale et des forces armées.
L'Histoire accélère donc. D'autant que selon la loi, le gouvernement va devoir prendre position sur le sujet d'ici trois mois maximum. Un nouveau chapitre pour ne plus éluder un pan entier de notre passé. Même s'il est peu glorieux. Et puis, l'exil des travailleurs Indochinois a commencé en Provence. Que leur hommage aussi.
Agathe WESTENDORP
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